早于在十年前米其林轮胎之后早已开始探寻金属3D打印机在轮胎模具方面应用于的可能性。前期的铺垫并非白忙一场，2015年九月，米其林轮胎宣告跟FivesGroup集团合资正式成立一个致力于“生产工业级别且传统加工无法已完成的轮胎模具零件”的新公司。不受米其林轮胎的影响，不少轮胎模具的制造厂商也争相将目光投向日益火热的金属3D打印机行业谋求新的解决方案。

轮胎制作工艺的最后一步是在开口模具中对轮胎展开硫化，硫化可以彰显橡胶弹性，模具则负责管理给橡胶塑形，最后沦为我们日常所见的轮胎。轮胎公司一般来说不会将模具这部分外包给登录的模具生产公司已完成。

如图是传统CNC加工的几个主要步骤：将铝块的轮廓铣削成所须要的形状和曲面；然后在上面生产沟槽以便后期将轮胎沟槽的模具手动放入；最后将放入的模具与底部通过激光束焊做成原始的模具。在图中所展出的模具可以作出最少四种轮胎沟壑的花纹，然而当花纹显得多而简单的时候，模具的生产不仅显得艰难而且花费的人力和时间也大幅度减少。金属3D打印机可以生产出有传统方式很难加工的小而简单的模具，而且从设计到打印机生产出来的周期比传统的建模并转CNC的周期短，可以更慢地研制新的模具新的纹路。同时，这些模具厂商对于3D打印机的态度还是较为慎重的，关于模具表面质量、模具圆度、打印机速度、打印机过程稳定性以及激光工件否不会导致金属件内部结构缺失等问题的探究仍然都没暂停过。

全球领先的3D金属打印机公司SLMSolutions的全球业务发展主管RalfFrohwerk先生仍然在注目、增进金属3D打印机在轮胎模具方面的应用于。他指出，尽管超高精度与低表面质量拒绝是增材生产的仅次于挑战，但对于结构复杂的轮胎比如雪地轮胎来说，金属3D打印机将不会沦为很好的解决方案。如今，作为金属3D打印机中的高端品牌，SLMSolutions金属3D打印机早已顺利打印机出有了最厚处厚度只有0.3mm的钢轮胎模具，免职了冲压、折弯这些价格不菲的工艺，同时还省却了人工加装和焊的成本。右图中展出的乃是SLMSolutions打印机出有的轮胎模具，外层是一个铝制的机加工的承托外壳借以获取充足的强度、稳定性以及圆度，内部是金属打印机的模具部分，出于成本的考虑到，这部分不会在确保模具本身强度的同时尽可能做到得越轻就越厚。

Frohwerk悲观地看来了关于金属3D打印机技术在打印机成型精度方面的严重不足，他说道“我们在过去三年里已完成了很多令人瞩目的变革和成就”，SLMSolutions获取的打印机精度早已是金属3D打印机行业中的佼佼者。可以期望的是，金属增材生产技术将不会在不远处的未来更进一步发展同时增加先前加工的市场需求。

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